城市与群星（出书版）第 26 部分

失望太强烈了，阿尔文连再说话的自信都没有，只是默默看着面那个巨的天。那颗行星以缓慢得令吃惊的速度在飞船方转，它的表面向们。现在们能够看到建筑了——除了海，到是小小的。

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这个世界曾是宇宙的中心。现在它片，气中无所有，地面没有个活的生。太船在那片冻结了的岩石之海的方徐徐飞行。

会，太船了，仿佛那个机器终于找到了记忆之源。在们面，是雪的岩石圆柱，竖立在座巨的理石圆形天竞技场中央。阿尔文等了片刻，命令飞船在圆柱着陆。

阿尔文此时还怀着在这颗行星找到生命的希望。但当气闸门打开时，那个希望就霎时消失得无影无踪了。有生以从未到个绝对无声的地方，即使在荒凉凄的沙尔米兰。在地总有些小的声音——活的运，或风的叹息。这却全然没有这些声响——或者说，永远会再有这些声响。

“为何把们带到这？”阿尔文问机器。

“主就是从这发的。”机器答。

“就猜它会这么说。”希尔瓦说，“主光彩地逃离了这个世界现在请看的信徒给建造的纪念碑吧！”

那巨的石柱也许有个的百倍，没有什么特征，也没有镌刻什么碑文。阿尔文想，主的门徒聚集在这向表示敬意，这幕演了多少万年呢？们可知，是在流亡途中在遥远的地的呢？

现在这已无所谓了。主和的门徒们同样被埋葬在遗忘之中。

“去吧。”希尔瓦怂恿，让阿尔文摆脱沮丧的绪，“们穿越了半个宇宙才看到这个地方，至少跨飞船门吧。”

管自己并乐意，但阿尔文还是笑了笑，跟着希尔瓦了气闸门。到外面，的神就开始振作了。即使这个世界是的，它必定也有许多令趣的东西，有许多有助于破解某些既往之谜的东西。

气有股霉味，但尚能呼。管天有许多太阳，但气温很低。只有那个像圆盘似的中心太阳是真正提供热量的，但在穿透行星周围的雾霭的程中，阳光丧失了部分热量。其太阳提供的只是自的彩，而是温度。

那座纪念碑告诉了们任何东西。碑的坚固材料留有久远岁月的印记。们可能是曾经这里的数十亿中的最两个，这真是可思议。

希尔瓦正提议，们该回飞船，飞到周围那些建筑中的最近座去，这时阿尔文注意到，在圆形天竞技场的理石地板有狭的裂缝。们沿着裂缝走了相当远的距离，裂缝直在加宽，久宽度就得的两条无法跨立了。

们到裂缝的源头。竞技场的中央表演场被砸个巨的坑，其直径超英里。其原因显而易见。许多世代之——肯定是在这个天被抛弃很久——个巨的圆柱飞船降落在这，再次飞离此地，入太。这颗行星留了对它的记忆。

们是什么呢？们从何？阿尔文百思得其解。绝会知，和这些较早的访者究竟是错了千年，还是百万年。

们默默走回自己的飞船（假如放在曾经在这的那艘飞船旁边，它会显得无比渺小！），缓缓飞中央表演场，直飞到竞技场外那座雄伟的建筑。们在华丽的门着陆，希尔瓦和阿尔文都发现了地的石块。希尔瓦指着它们说：

“这些建筑看去安全。瞧掉落的那些石块——它们还屹立倒，这可真是奇迹。是这颗行星有风，这些建筑在许多世代就被夷为平地了。看，入这些建筑是明智的。”

“会去的，将派机器去——它比们跑得多了，就算屋塌了也能及时跑开。”

希尔瓦对的谨慎表示赞同，但是，也给阿尔文提了建议——在机器发去侦察之，阿尔文让它向太船发指令，以在机器发生意外的况，们能安全返回地。

久，们俩都确信，这个天提供了任何东西。机器对这些的迷宫行探测时，们在屏幕看到了达数英里如也、地尘埃的走廊和通。由有智慧的生命——无论它们的是什么样子——所设计的建筑，都必定遵照某些基本规律。段时间，即使最标新立异的结构或设计，也会起惊奇之。的心灵被千篇律的重复所催眠，没有能收任何新事了。看去，这些建筑好像是用居住的，住在里面的生命小跟相近，们很可能就是类。只能由会飞的生入的场所确实多得惊，但这并意味着这座城市的建造者是翅膀的，们可能使用反重装置。在迪阿斯巴，这种装置度被普遍使用，但现在已销声匿迹。

“阿尔文，”希尔瓦最说，“们可以百万年探察这些建筑。显然，它们并仅仅是被抛弃了——它们拥有的切有价值的东西都被搬走了。们是在费时间。”

“那说怎么办？”阿尔文问。

“们该去这颗行星的其两三个区域，看它们是否与这相同——猜应该差多。然，们应当对其行星番速观测。假如它们与这个天本样，或者们看到什么同寻常的东西，们就着陆。们能的仅此而已。”

此话千真万确。们试图的是与智慧生命接触，而是考古研究。件事几天即可完成——假如这存在生命的话，而件事却批和机器费几个世纪的劳。

两个小时，们离开了那颗行星。谢天谢地，走了之吧。阿尔文认为，这个由无穷无的建筑组成的世界即使在生命熙攘往的时候，也是令沮丧的。这没有公园，没有生植的开阔间。这是个彻底的毛之地，生活在这的生命是难以想象的。阿尔文决定，是颗行星与此模样，或许马就会放弃对它的探察。

但实际，颗行星与这颗截然相反。

颗行星离太阳较近，即使从太看，它也显得很热。它被低低的云层所笼罩，表明雨量充足，但是看到存在海洋的迹象。那也存在智慧生命的迹象，们围绕那颗行星兜了两圈，没有看到样工制造。整个星，从两极到赤，都被张得眼的地毯所覆盖。

“想在这们应该非常小心，”希尔瓦说，“这个天有生命。喜欢那种植的颜，最好还是待在船里，别打开气闸门。”

“连机器都派去？”

“是，连机器都派。忘记疾病啦？虽然利斯知怎么对付疾病，可们现在远离家乡，这可能存在们无法预知的危险。想这是个的世界。它以可能是园或公园，在它被抛弃，植开始无拘无束地生。这地方有居住的时候，绝会是这个样子。”

阿尔文怀疑希尔瓦。在面那种混状中，必定存在某种恶的东西，它敌视利斯和迪阿斯巴建立的秩序和规则。无休无止的生存战斗已经在这行了数十亿年，对战斗的幸存者，还是保持警惕为妙。

们小心翼翼地飞临片平地，那片地十分规整，让生疑。平地周边的地面较，全部覆盖着茂密的树林，林是灌木丛。在那些树木的部枝丫中间，有许多翅膀的东西在飞，它们的飞行速度极，分辨究竟是还是昆虫——也许两者都是。

那片平地直延到地平线，看去好像覆盖着层薄薄的金属丝般的草。们降到离平地足五十英尺的中，没有任何的迹象，希尔瓦对此有点惊讶。想，也许们的到把它们吓得躲到地底去了。

们在离那片平地很近的中盘旋。阿尔文竭使希尔瓦相信，打开气闸门将会安然无事，而希尔瓦却耐心地解释着诸如菌、真菌、病毒之类的概念——阿尔文难以想象这些概念，更难想象它们会现在自己。争论了几分钟，们注意到件事：那块之正显示着方森林的屏幕现在成了片。

“把屏幕关了？”希尔瓦问，的反应总是比阿尔文拍。

“没有。”阿尔文答。当想到唯的另种解释时，阵凉意蹿脊背。“把它关了？”问机器。

“没有。”机器是同样的回答。

阿尔文放心，叹了气，原以为机器可能按照自己的意志行——可能面临场机器的叛——现在，这个念头打消了。

“那屏幕为何了？”问。

“图像接收器被遮蔽了。”

“明。”阿尔文说，时间忘了那个机器只会按明确的命令行，或回答明确的问题。很回神，问：“遮蔽接收器的是什么？”

“知。”

机器的回答总是简洁得令恼。阿尔文还没得及继续盘问去，希尔瓦就打断了。

“它把飞船升起——慢慢升。”说，的声音显得很急迫。

阿尔文复述了那个命令。们没有觉到飞船在运。随即，视像屏幕慢慢重新形成了图像，管图像有阵子是模糊曲的。关于是否应该着陆的争论结束了。

那片平坦的地方再平坦了。个庞的隆起霎时在们面形成——端被裂开，太船就是从那挣脱的。从罅中的巨假足在无地挥，仿佛将刚从它们手里逃脱的猎重新抓住。阿尔文既恐怖又着迷地瞪着它。看到张开着的鲜的，巴四周着鞭子似的触须，触须齐刷刷地挥舞着，将够得到的切都往张开的里赶。

没有抓到想抓的东西，那东西慢慢沉到地底去了——这时阿尔文才意识到，面的那片平地只是个海表面之的层薄薄的浮渣。

“那是什么东西？”息着说。

“得去仔看看才能告诉，”希尔瓦答，“那可能是某种原始——也许是们在沙尔米兰那位朋友的族。它肯定有智慧，否则它就会去吃太船了。”